Letku, kumituote, sai alkunsa 1900-luvun alussa, ja letkun vahvistusrakenteena oli punottu materiaali. Aluksi letkua vahvistettiin lankapunolla pystypunontakoneella ja teräslankavahvistus aloitettiin 1900-luvulla. 1990-luvulla valmistettiin teräslankavahvistettuja kumiletkuja 15-18 m pitkälle teräsytimelle vaakapunoskoneella. Autojen hydraulisten jarrulaitteiden ilmaantuminen puolivälissä-1930, hydraulisten laitteiden ilmaantuminen työstökoneisiin, rakennuskoneisiin, maanalaiseen kaivostoimintaan, öljyn etsintään ja muihin laitteisiin 1940- ja 1950-luvuilla sekä offshore-öljyä, laajensi nopeasti letkumarkkinoita. Letkuteollisuus on kehittynyt nopeasti. Tilastojen mukaan vuonna 1997 letkujen tuotanto Euroopassa oli 240,000 tonnia, Pohjois-Amerikan letkujen tuotanto oli 130,000 tonnia, kun taas Japanin letkujen tuotanto vuonna 1998 oli 280 miljoonaa standardimittaria, ja kotimaani letkujen tuotanto oli 100 miljoonaa standardimittaria. . Maailmaa katsottuna letkuteollisuus on siirtynyt hitaan kasvun aikakauteen, markkinat ovat yleensä kyllästyneet, ja letkuteollisuutta on edelleen rationalisoitava ja uudistettava, ja mahdollisuudet ja haasteet ovat rinnakkain.
Letkuteollisuuden tuotantokapasiteetin status quo tunnetaan hyvin. Letkuteollisuuden kehitys liittyy läheisesti autoihin, työstökoneisiin, rakennusteollisuuteen, maanalaiseen kaivostoimintaan, öljyn etsintään ja offshore-öljynporaukseen. Useita tunnettuja letkuvalmistajia on syntynyt.
